Bruna Mateus, Psicóloga

Atualmente, a internet integra o quotidiano de pessoas de todas as idades, deixando de ser uma ferramenta exclusiva de uma geração. Tanto adultos como crianças recorrem ao meio digital para aprender, comunicar, trabalhar e divertir-se.

No entanto, tal como no mundo offline, o ambiente online envolve riscos e desafios que exigem atenção e acompanhamento. Promover uma utilização segura da internet não implica a sua proibição, mas sim a promoção da educação, orientação e capacitação para uma utilização consciente e responsável. Perante esta realidade, importa refletir sobre o papel dos adultos na promoção de experiências digitais seguras e saudáveis.

1. Falar abertamente sobre o uso da internet

A comunicação desempenha um papel central na proteção das crianças. É importante que se sintam confortáveis para partilhar com os adultos as suas experiências online e offline.

A existência de um espaço seguro, baseado na confiança e livre de julgamentos ou reações punitivas imediatas, facilita o diálogo e a proximidade. Pequenas perguntas como “O que viste de mais interessante hoje?” ou “Há algum vídeo que gostasses de partilhar?” podem promover essa abertura e incentivar a partilha espontânea.

2. Ensinar a proteger a informação pessoal

É fundamental promover, desde cedo, a literacia digital e a consciência sobre a proteção da informação pessoal. Dados como morada, escola, número de telefone, localização, palavras-passe ou fotografias pessoais não devem ser partilhados com desconhecidos nem divulgados online sem supervisão. A aprendizagem destes cuidados deve ser progressiva, ajustada ao desenvolvimento da criança e sustentada numa comunicação próxima e clara. Mais do que impor regras, importa ajudar a compreender a sua função e a desenvolver pensamento crítico.

Exemplos do quotidiano, como “Darias a tua morada a um desconhecido na rua?”, ajudam a criança a compreender que a internet também exige cuidados semelhantes aos do mundo offline.

É igualmente importante que os adultos acompanhem a utilização das plataformas digitais, explorando em conjunto as definições de privacidade e os riscos associados à exposição de informação pessoal. Deve ainda ser promovida uma relação de confiança, na qual a criança se sinta segura para pedir ajuda sempre que necessário. Para isso, é essencial que percecione o adulto como uma figura disponível, reguladora e não punitiva.

Por fim, importa salientar o papel do modelo parental. As crianças aprendem não apenas através da orientação verbal, mas também pela observação dos comportamentos dos adultos de referência. Assim, práticas digitais conscientes, equilibradas e seguras por parte dos pais e cuidadores constituem um fator protetor relevante na promoção de hábitos digitais saudáveis.

3. Definir regras claras

A definição de limites claros e consistentes contribui para a promoção de hábitos digitais saudáveis e para o desenvolvimento da autorregulação.

Entre estes limites podem incluir-se:

tempo de utilização adequado à idade;
momentos e locais apropriados para o uso de dispositivos;
tipos de conteúdos adequados;
necessidade de supervisão em determinadas situações.

Mais do que regras rígidas, é importante que exista diálogo sobre o seu significado e finalidade. Quando a criança compreende que estas regras visam proteger o seu bem-estar, tende a aceitá-las de forma mais colaborativa. Estas orientações devem ser ajustadas ao desenvolvimento da criança e revistas ao longo do tempo, mantendo consistência por parte dos adultos. Importa ainda garantir um equilíbrio entre o tempo online e outras atividades fundamentais ao desenvolvimento, como o brincar, a atividade física e o convívio social.

4. Acompanhar com equilíbrio: supervisão e autonomia

O acompanhamento da utilização da internet é essencial, sobretudo em idades mais precoces, mas deve ser realizado com equilíbrio. A supervisão deve ser entendida como um processo de orientação e proximidade, e não como controlo intrusivo. O objetivo é promover progressivamente autonomia e competências digitais seguras. É importante que os adultos conheçam as plataformas utilizadas pelas crianças, de forma a melhor compreender os riscos e facilitar o diálogo. O recurso a ferramentas de controlo parental pode ser útil em algumas fases do desenvolvimento, desde que acompanhado de explicação e enquadramento.

A relação de confiança permanece central, favorecendo que a criança procure apoio sempre que necessário.

5. Falar sobre comportamentos de risco

A abordagem de comportamentos de risco deve ser feita de forma clara, gradual e ajustada à idade. É importante abordar temas como o contacto com desconhecidos, a partilha de imagens e o cyberbullying, promovendo a compreensão dos limites e consequências destas situações. Deve também ser reforçada a capacidade da criança identificar sinais de desconforto emocional, como medo, vergonha ou confusão.

Nestes casos, é essencial que saiba que deve interromper a interação e procurar apoio junto de um adulto de confiança, sentindo-se segura para o fazer sem receio de julgamento. Esta abordagem promove competências de autorregulação emocional, reconhecimento de risco e procura de suporte.

6. Promover o pensamento crítico

O pensamento crítico é uma competência essencial no contexto digital, uma vez que nem toda a informação online é verdadeira ou fiável. É importante incentivar a criança a questionar o que vê e lê, colocando questões como: “Será que isto é verdadeiro?” ou “Existe outra fonte que confirme isto?”. Também deve ser promovida a consciência sobre notícias falsas, imagens e conteúdos manipulados ou enganadores, sempre ajustando a linguagem à idade.

O adulto tem aqui um papel fundamental, tanto pela orientação como pelo exemplo, ao adotar uma postura crítica e cuidadosa perante a informação online.